A Praça de São Pedro encheu-se de aplausos e emoção esta quinta-feira, após a tradicional fumata branca anunciar ao mundo a eleição de um novo Sumo Pontífice. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi escolhido como novo líder da Igreja Católica, adotando o nome de Papa Leão XIV.

Com 69 anos, Leão XIV torna-se o primeiro papa dos Estados Unidos da América e o primeiro da Ordem de Santo Agostinho a ocupar o trono de São Pedro. A sua eleição ocorre após dois dias de conclave e várias votações entre os 133 cardeais reunidos na Capela Sistina.

Natural de Chicago e com profunda ligação à América Latina, onde serviu como missionário e bispo no Peru, o novo Papa possui também nacionalidade peruana. A sua formação multicultural e sensibilidade pastoral refletem uma Igreja cada vez mais global e voltada para os desafios contemporâneos.

Na sua primeira bênção como Papa, Leão XIV dirigiu-se com simplicidade e humildade aos fiéis, saudando especialmente os povos da América Latina e recordando o legado do seu antecessor, Papa Francisco. “Quero ser um pastor com cheiro a povo, próximo dos pobres e atento aos sinais do nosso tempo”, afirmou da varanda da Basílica de São Pedro.

O nome escolhido – Leão XIV – evoca a figura de Leão XIII, o Papa da encíclica Rerum Novarum, símbolo da abertura da Igreja às questões sociais e laborais. Especialistas veem nessa escolha um sinal de continuidade com as reformas de Francisco, mas também um reforço do compromisso com a justiça social, a paz e o diálogo inter-religioso.

Com o mundo católico a viver um momento de renovada esperança, inicia-se agora uma nova etapa para a Igreja, sob a liderança de um pontífice que conjuga experiência pastoral, espírito missionário e sensibilidade intercultural.

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