João Sousa já sabe que pode fazer a mala para a temporada de relva com roupa branca. O melhor tenista português de sempre, atual 63.º do ranking mundial ATP, garantiu a entrada direta no quadro principal de Wimbledon pelo oitavo ano consecutivo. Desde 2014 que João Sousa marca presença de forma direta no quadro principal do único Grand Slam jogado em relva. O vimaranense é, para já, o único português com entrada direta no quadro principal. O melhor registo de Sousa em terras de sua majestade foi em 2019. A viagem até Wimbledon tem três escalas. A primeira, que marca a inauguração da temporada de relva, é em Estugarda.
Não é preciso puxar muito o fio da memória para recordar o ano em que João Sousa fez história no All England Club. Em 2019, o português alcançou os oitavos-de-final do torneio e viu o seu nome inscrito entre os 16 melhores da prova. Vestido de branco, como mandam as regras, o mais importante court britânico foi testemunha do encontro de João Sousa e Rafael Nadal na sagrada Manic Monday (dizem muitos que este é o melhor dia de ténis do ano uma vez que se disputam todos os duelos dos oitavos-de-final da prova). O espanhol foi demolidor e venceu Sousa em três sets. Ainda assim, o vimaranense voltou a escrever uma página inédita no livro do ténis português.
João Sousa vai regressar – pelo 8.º ano consecutivo – ao quadro principal de Wimbledon no final deste mês de junho. A competição britânica vai ser o centro mundial do ténis entre os dias 27 de junho e 10 de julho. No entanto, antes de partir para território britânico com a roupa branca na mala, o vimaranense tem três compromissos agendados para preparar o Grand Slam jogado em relva. O voo que vai levar João Sousa a Londres vai parar em Estugarda para participar no quadro principal do torneio ATP 250 local, depois segue para a qualificação do ATP 500 de Halle e, por fim, para o ATP 250 de Maiorca.
É no torneio alemão que o tenista português se vai estrear na temporada de relva de 2022, que encerra depois em Wimbledon. Apesar de ainda não conhecer o nome do adversário, Sousa parte como favorito para a primeira ronda: vai enfrentar um jogador apurado através do qualifying. Se superar a ronda inaugural, o vimaranense pode encontrar, logo na segunda ronda, Matteo Berrettini, segundo cabeça-de-série do torneio e 10.º da hierarquia mundial. O melhor português da história já ganhou um troféu em terra batida e três em piso duro (um dos quais em 2022). Aos 33 anos, João Sousa tem uma nova oportunidade de tentar vencer o primeiro troféu na relva. Este ano tem quatro tentativas.
