A Taça AF Braga prossegue dentro de momentos. É no primeiro fim-de-semana do mês de Março, nos dias 5 e 6, que se jogam os encontros referentes aos oitavos-de-final da prova-rainha do distrito. Antes disso, porém, há acertos de calendário para fazer: oito jogos da quarta eliminatória foram adiados, ainda não se realizaram e há equipas que ainda vão conhecer o seu destino. Certo é que cinco equipas vimaranenses vão marcar presença na próxima fase da prova. Já podemos nomear quatro: Brito SC, CD Ponte, Santiago Mascotelos e Os Sandinenses. Do dérbi entre o GD União Torcatense e o UD Airão vai sair, com certeza, mais uma equipa vimaranense para os ‘oitavos’. Se o AC Gonça vencer ao Arões SC na partida em atraso da 4.ª eliminatória, o lote de equipas vimaranenses aumenta para seis. Com o sorteio realizado esta semana, os emblemas ainda em competição já sabem quem vão encontrar na próxima etapa da prova.
Ainda não é desta que o GD Ponte vai jogar em casa para a Taça AF Braga. É preciso recuar até Dezembro de 2018 para encontrar o último confronto para a prova que teve como palco o Parque Desportivo Dr. João Afonso Almeida. Na altura, o clube de Ponte venceu o Terras de Bouro por 3-0 para superar o jogo da 3.ª eliminatória. Desta feita, já nos ‘oitavos’, a deslocação dos comandados de José Faria é a Vizela para defrontar os locais do UDC Santo Adrião, equipa que milita na 1.ª Divisão do distrito. Na Série D do escalão, os vizelenses são líderes isolados com 30 pontos conquistados em 12 jogos. Apesar de estarem num escalão abaixo, aconselha-se cautela aos homens da vila de Ponte. É que o registo do Santo Adrião na época 2021/2022 ainda não tem mácula. No total de 16 partidas a contar para duas competições, os vizelenses venceram nove e empataram três.
O Santiago Mascotelos sabe que vai receber, em Santiago de Candoso, o vencedor do confronto da 4.ª eliminatória que vai opor os vimaranenses do AC Gonça aos fafenses do Arões SC. Caso seja a formação de Guimarães a avançar para os ‘oitavos’, será este o único dérbi da eliminatória. Significaria isto que em discussão estariam duas equipas da mesma divisão. Tanto as formações do Santiago Mascotelos como do AC Gonça militam na Série C da Divisão de Honra. A equipa de Santiago de Candoso é 2.º, com 29 pontos em 14 jogos, e a formação de Gonça está no 5.º posto com 22 pontos conquistados em 13 desafios. No confronto directo, são os de Gonça que levam a melhor: na 11.ª jornada, na visita ao Complexo Desportivo de Santiago Mascotelos, venceram por 0-1. O cenário alternativo é a recepção ao Arões SC. Em teoria, o clube de Fafe, a ocupar o 5.º lugar da Série B do Pró-Nacional, seria mais desafiante para os anfitriões.
O Brito SC é outra equipa vimaranense que vai jogar em casa. Ditou o sorteio que o líder isolado da Série B do Pró-Nacional discuta a eliminatória com o AFC Martim, equipa do mesmo escalão, mas de outro lote. Os barcelenses pertencem à Série A da Pró-Nacional. No entanto, a forma das duas turmas não encontra paralelo. Se o Brito se pode vangloriar de um registo quase perfeito no topo da tabela, o adversário está suficientemente afastado da zona de despromoção da série, mas encontra-se só na segunda metade da tabela, mais precisamente no 9.º posto com os mesmos 19 pontos do S. Paio D’Arcos FC. Para a prova-rainha do distrito, o Brito já eliminou o Santa Maria FC e o FC Prazins e Corvite e o Martim eliminou o Bairro FC e o CD Celeirós.
A formação d’Os Sandinenses sabe, por esta altura, duas coisas sobre o encontro reservado para os ‘oitavos’ da Taça AF Braga. Sabe que vai jogar no relvado do seu Complexo Desportivo D. Maria Teresa e sabe também que será contra uma equipa da Série A do Pró-Nacional. No entanto, os comandados de Hugo Xavier ainda aguardam pelo desfecho do encontro entre o GD Prado e o S. Paio d’Arcos FC, referente à 4.ª eliminatória, para conhecer o adversário da próxima eliminatória. No primeiro lote de equipas do Pró-Nacional, é o clube de Vila do Prado que está mais bem posicionado. Somou, nos 18 jogos disputados, 32 pontos. O S. Paio d’Arcos, pelo contrário, está mais perto da linha de água do que do topo da tabela. A formação de Braga tem os mesmos 19 pontos do AFC Martim e está no 10.º lugar.
Há, com certeza, um jogo mais a envolver uma equipa vimaranense, mas ainda está por definir se será o GD União Torcatense ou a UD Airão. O dérbi da 4.ª eliminatória ainda não se realizou e, por isso, ainda não se sabe qual das equipas vai a Dume, para defrontar o Dumiense CJP SAD, ou a Padim da Graça para encontrar a formação local da AD Águias da Graça FC. É que o outro confronto do emparelhamento, entre as duas equipas da cidade de Braga, também ainda não se realizou.
Com a confirmação de cinco equipas vimaranenses a disputar os oitavos-de-final da Taça AF Braga – CD Ponte, Santiago Mascotelos, Brito SC, Os Sandinenses e UD União Torcatense ou UD Airão – e a possibilidade de aumentar o lote para seis caso o AC Gonça supere o desafio da 4.ª eliminatória, esta é a melhor incursão de turmas de Guimarães na Taça AF Braga em comparação com as últimas cinco edições. Não levando em conta os números das edições de 2019/2020 e 2020/2021, uma vez que a primeira não foi concluída e a segunda não se realizou, estes números equiparam-se aos da última edição realizada. Nas duas edições disputadas entre 2015 e 2017, apenas uma equipa vimaranense superou todas as etapas até chegar aos ‘oitavos’, mas tanto o CC Taipas – em 2015/2016 – como o Pevidém SC – em 2016/2017 – caíram sem chegar aos quartos-de-final. Em 2018/2019, pelo contrário, cinco equipas vimaranenses alcançaram os oitavos e três avançaram para os quartos. É o único registo que se assemelha ao da presente temporada e, nessa altura, foi uma equipa vimaranense a levantar o troféu: o Pevidém SC sagrou-se vencedor da competição.
Conheça todos os jogos dos oitavos-de-final da Taça AF Braga:
UDC Santo Adrião x CD Ponte
GDRC Candoso Santiago x AC Gonça/Arões SC
CDC Viatodos/GD Guisande x AD Ninense/FC Tagilde
ACD Pica/Vieira SC x GD Joane
Brito SC x AFC Martim
Os Sandinenses x GD Prado/São Paio D’Arcos
Dumiense CJP SAD/AD Águias Graça FC x GD União Torcatense/UD Airão
CCD Santa Eulália x FC Amares/GD Porto D’Ave
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