Foi ao início da tarde que João Sousa alcançou a 11.ª final da carreira no circuito principal do ténis mundial. O vimaranense perdeu o primeiro set frente ao sueco Ymer, mas deu a cambalhota no marcador e venceu por 2-1 com os parciais 5-7, 7-6(7-4) e 7-5. O finlandês Emil Ruusuvuori já o esperava na final do Tata Open Maharashtra.
João Sousa voltou a ser feliz em Pune e amanhã vai estar novamente na discussão de um título ATP. É a 11.ª final e pode traduzir-se num quarto título para o português, que já venceu em Kuala Lumpur, Valência e Estoril. No encontro das meias-finais, o melhor português de sempre vendeu caro o primeiro set a Ymer. Com a ansiedade a dominar os dois jogadores em momentos diferentes, as quebras foram inevitáveis.
Se vendeu caro o primeiro set, Sousa já nem pôs preço nos seguintes. Sem margem de manobra possível, lutou por cada ponto. No segundo parcial, a tarefa esteve fácil antes de se complicar. A vencer o set por 4-2, o vimaranense consentiu o empate e a decisão foi empurrada para o tiebreak. No desempate, esteve quase sempre na liderança. Desperdiçou o primeiro ponto para fechar o set e depois desperdiçou o segundo, mas o reclamou para si o terceiro e empatou o jogo: 1-1. Entre João Sousa e uma nova final em torneios ATP estava só um set.
No derradeiro momento do jogo, os tenistas vestiram o fato de gala e subiram o nível. Concentrados, ninguém se ousou a ceder o importante jogo de serviço. 0-1, 1-1, 1-2, 2-2. Estava definido o ritmo. Vantagem para um, empate, vantagem para o outro. Foi só na recta final que a decisão começou a pender para um lado, o de Sousa. Com 5-5 no marcador, Ymer serviu para se colocar em vantagem. Mas o vimaranense não permitiu: num jogo extremamente disputado, Sousa desperdiçou três pontos de break antes de finalmente fechar o set. Depois limitou-se a servir para vencer e pôr o carimbo de mais uma final no passaporte de uma carreira ímpar.
No encontro da final, agendado para as 12h00 portuguesas de amanhã, Sousa vai reencontrar Ruusuvuori, 87.° do ranking mundial. O português e o finlandês já se encontraram em duas ocasiões: em 2020, no ATP da Antuérpia, Sousa retirou-se; em 2021, no ATP de Estugarda, perdeu por 2-0. No entanto, esta é a melhor versão de João Sousa desde 2019, a versão que Ruusuvuori só vai encontrar no jogo de amanhã.
